Le développement socio-économique des peuples autochtones pygmées vivant aux alentours des Aires protégées est l’un de facteurs contribuant à la conservation durable des primates non humains entre autres les gorilles. Il réduit les pressions anthropiques sur les ressources des parcs qui sont dues par au manque d’emploi et d’activités génératrices des revenus dans les ménages.
Depuis le mois de Janvier 2018, PEx exécute avec l’appui financier de Wild Earth Allies « WEA », un projet pilote dénommé « projet intégrateur aux ménages pygmées riverains du PNKB par l’élevage à petite échelle des cobayes couplé à l’agriculture potagère ».
Le projet est exécuté en deux volets : l’élevage des cobayes et l’agriculture familiale. Dans le premier volet, les objectifs spécifiques ci-après sont poursuivis :
- Accroitre la production animale en vue d’augmenter les revenus des ménages pygmées;
- Encourager la commercialisation de la faune domestique en particulier les cobayes pour subvenir aux besoins du ménage pygmées ;
- Assurer la cohésion sociale avec d’autres communautés à travers l’élevage des cobayes et l’agriculture ; etc.
Les approches ci-dessous ont été utilisées et, quelques résultats à mi-parcours du projet sont palpables :
- La distribution des cobayes dans les ménages : Cette activité est poursuivie par le projet dans cinq différents villages ciblés. Soixante-cinq pourcents (65%) des ménages concernés sont déjà atteints.
- La sensibilisation et la formation des responsables des ménages bénéficiaires : à part la mobilisation et la formation collective, une femme leader est prise dans chaque village, outillée et formée. Elle est impliquée dans le suivi hebdomadaire de l’évolution des cobayes dans les ménages et prodiguer des conseils techniques aux responsables des ménages. Un vétérinaire local réalise des visites régulières dans les ménages des bénéficiaires.
- La reproduction des cobayes dans les ménages des bénéficiaires : après la remise des bêtes, plusieurs cas de mises bas des femelles sont déjà enregistrés dans certains ménages. C’est l’exemple du ménage de Monsieur Cokozi Kembe habitant du village de Buyungule qui a reçu un nombre des 6 cobayes au mois de Février dont un mâle et 5 femmes. Après 6 mois de remise, il compte déjà 17 têtes dans son ménage. Selon une interview lui accordée, ces cobayes constituent actuellement sa richesse, lui font oublier les meilleurs de leur paradis perdu à savoir : la forêt, actuellement le Parc National de Kahuzi-Biega. Aujourd’hui, ils lui font gagner aussi une certaine considération sociale dans la communauté.
- La ristourne des cobayes dans la cobayerie communautaire par les ménages bénéficiaires : Le centre de multiplication des géniteurs alimente les cobayeries communautaires des villages. Ces maisonnettes d’élevage ont été construites par Primate Expertise pour servir les ménages du village et sont gérées par le chef du village pygmées en collaboration avec la femme leader. Un consensus a été conclu avec les bénéficiaires, selon lequel, à l’atteinte d’un certain nombre des cobayes dans le ménage (10 têtes au minimum) après un temps donné, un à deux cobayes sont retournés à la cobayerie par le bénéficiaire. Cette approche, déjà en œuvre, permet la pérennisation du projet.